نشأت فكرة تعليم الأطفال على "الأبيكس" في الصين منذ أكثر من 4000 عام، وكان يتكون من إطار خشبي يحتوي بداخله على قطع صغيرة مصنعة من الحجر المصقول لتعليم الأطفال الحساب. وقد اكْتُشِفَ أن الأطفال الذين يتعلمون الحساب بواسطة هذه الآلة هم أكثر ذكاءً من قرنائهم الذين لا يستعملون الوسيلة ذاتها، الأمر الذي لفت نظر أطباء علم نفس الأطفال وخبراء علوم الرياضيات وجعلهم يدرسون هذه الظاهرة، وقد أسفرت دراستهم عن التأثير الفعال والعميق لهذا الأسلوب في تشغيل مراكز خلايا الفصين الأيمن والأيسر لمخ الطفل، مما أدى إلى التفوق الملحوظ في تنمية قدراتهم الذهنية، إلا أنه ما لبث أن ظهرت مجموعة من البحوث التي أوضحت سبل الاستفادة من هذه الظاهرة.